Du général au particulier

La Corée du Sud est un petit pays de 49 millions d'habitants et de 98.000 km2, soit environ 500 kms du nord au sud et en moyenne 200 kms en largeur d'est en ouest.

A titre de comparaison, la France compte 65 millions d'habitants et sa superficie est de 550.000 km2. La Corée tiendrait donc sur 1/4 de la France, avec les 4/5è de la population française.

Pour dire qu'avec une densité de presque 500 habitants au km2, et 70% de montagnes quasiment inhabitables, la Corée du Sud est surpeuplée, au même titre que le Japon.

L'histoire de la Corée est longue de plus de 4000 ans. Le premier royaume remonte à 2333 avant J-C.

Divisée en trois royaumes au premier siècle avant JC, la Corée fut unifiée par le royaume de Silla en 676. Ce fut le début d'un âge d'or pour la culture coréenne pendant près de 300 ans que dura ce royaume.

La dynastie suivante, de 918 à 1392, créa un régime aristocratique dont le bouddhisme était religion d'état.

La dernière dynastie (Joseon : 1392 - 1910) adopta le confucianisme en tant que doctrine d'état.

Séoul devint capitale de Joseon en 1394 sous le nom de Hanyang. Elle conserve jusqu'à nos jours ses portes, palais et vestiges de murailles.

Les japonais occupèrent la Corée en 1910 et mirent fin à la dynastie. La Corée devint une colonie du Japon jusqu'à la fin de la guerre, en 1945.

Le pays fut divisé en deux, et cet état de fait perdure jusqu'à aujourd'hui.

Ce sont les jeux olympiques de Séoul, en 1988, qui ont rappelé la Corée sur la scène internationale.
Un peu comme les JO de Tokyo en 1964 avaient permis le démarrage du Japon d'après guerre.

De "Tigre d'Asie", comme on nommait à l'époque d'un terme commun les quatre pays qui émergeaient dans cette région du monde (Taiwan, Corée, Singapour, Hong-Kong), la Corée est maintenant devenue un partenaire à part entière.

La présence de ce frère ennemi du nord implique des sacrifices (service militaire de 3 ans pour les hommes, par exemple) et un état de tension constant, on se souvient des bombardements récents des coréens du nord sur une île frontalière, faisant des morts parmi les civils sud coréens. Tout ça pour empêcher des manoeuvres militaires conjointes américano-coréennes (du sud).

Entre tradition et modernité (comme dans la plupart des pays du monde, d'ailleurs), la Corée offre donc des monuments remarquables, des paysages somptueux, des villes modernes et des magasins à la pointe des modes, des plages et de la nature, une riche gastronomie, bref de quoi passer un séjour inoubliable.

Voici pour le "général", pour le particulier, les sujets vont éclore au fur et à mesure.

Pour rappel également, la Corée du Nord (seul pays avec qui la Corée du Sud a une frontière terrestre) est un peu plus grande (120000km²) avec moitié moins d'habitants (24 millions).

Ce qui nous fait environ 73 millions de petits coréens soit presque autant que la France et la Belgique réunie.